序说：《新乐府》共有九千两百五十二字，分为五十篇。文章没有固定的句子，句子没有固定的字，主要在于文章内容，不在于语言形式。第一句标记文章的题目，最后一张显示文章的中心思想，差不多是《诗经》三百篇的意义。它的用词真切而且朴素，想要理解的人就容易懂；它的话语直接而且切中要害，想要听闻的人就能深深警醒；它的事典可靠而且真实，引用的人传播起来就能让人信服；它的文体通顺而且畅快，可用来在歌词和曲调里传唱。总而言之，为君、为臣、为人民、为物、为事而作，不是为了写文章而写的。

　　序曰：凡九千二百五十二言，断为五十篇。篇无定句，句无定字，系于意，不系于文。首句标其目，卒章显其志，诗三百之义也。其辞质而径，欲见之者易谕也；其言直而切，欲闻之者深诫也；其事核而实，使采之者传信也；其体顺而肆，可以播于乐章歌曲也。总而言之，为君、为臣、为民、为物、为事而作，不为文而作也。

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新乐府序

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凡：表示数量的全部；总共。<br /> 切显：显扬；表露。

　　面对弊病多多的现实社会，他忧心如焚。于是一边谏诤于朝堂，一边诉诸于诗文。此间，他把50首新乐府结成组诗，题名《新乐府》，并特意配写此序。《新乐府序》作于唐宪宗元和四年(809)，当时白居易担任左拾遗。

　　此序文介绍了新乐府诗的字数、篇数、格式，以及写作目的等主要情况。文中说《新乐府》形式自由，不拘泥于固定句式与字数，以意驭文；每篇首句点题，末章明志，仿《诗经》体例。全诗语言质朴直白，易于理解；言辞直接恳切，意在深诫；叙事确凿实在，可资信传；文体流畅自如，宜配乐传唱。总之，该作品旨在服务君、臣、民及万物之事，而非单纯追求文学创作。