“高盖山头日影微，黄昏独立宿禽稀”，前两句写景，描述祭坟时的环境氛围：日影黯淡的黄昏，林木繁密的山头，偶尔传来归宿的飞鸟的鸣叫。首句不描述母坟的状况，只以“日影微”概括出整座坟山的暮景，黯淡的场景渲染出一片肃穆哀伤的情绪，一个“微”字让人倍感萧瑟凄然。次句承上，写诗人久伫坟前，直至飞鸟几乎全都返回巢里。“宿禽稀”，不但表现了暮色的加浓，而且更由时间的推移中，反映出诗人的“独立”之久和对亡母的怀念之深。

　　“林间滴酒空垂泪，不见丁宁嘱早归”，后两句承前两句的凄凉氛围，直接抒发哀痛之情：祭坟时只是枉自流泪，再也听不见母亲像往常一样嘱咐自己早些回来了。第三句写洒酒奠祭，拜别亡母时的悲伤，末句是补叙“空垂泪”的原因。诗人把笔触放在母亲一方，选取了一个富有表现力的角度，刻画了一位慈母的形象。每当儿子要离家远行时，她总要千叮咛万嘱咐：一定要早些回来，一定要早些回来。诗人没有刻画母亲生前对儿子无微不至的种种关怀，却只突出一声“早归”的叮咛，来表现笃挚的母爱。这正是古往今来母别子时典型的嘱咐，其中包含着无数的盼望与祝福。殷殷之情、切切之意让人联想起孟郊笔下的慈母：“临行密密缝，意恐迟迟归”。而现在，再也听不到母亲的叮嘱，诗人的面前只有一抔无情的黄土，今昔的对比让他感到撕心裂肺的痛楚。最后一句具有相当强烈的震撼力，于质朴真切中感人至深。

　　这首诗的成功，在于朴素、深挚，母亲之爱与母子之情皆自然流出，从而引起人们的共鸣。