开头四句写景：“霜露纷兮交下，木叶落兮凄凄。候雁叫兮云中，归燕翩兮徘”霜露纷下，树叶黄落。云中传来大雁的哀叫，群燕辞巢南归，翩然徘徊。这四句描绘出深秋的萧瑟景象，渲染出一片凄凉气氛。接下来二句：“妾心感兮惆怅，白日急兮西颓，”感于节物，惆怅伤怀，眼见白日很快就又西沉。这六句为上部分，写女主人公在白日的所见所感。

　　在文章的上部分，最后一句“白日急兮西颓”巧妙地承接了前面的描述，并预示了接下来长夜难眠的情境。这一句话“守长夜兮思君，魂一夕兮九乖”更是将长夜与思念亡夫的情感紧密相连，其中“长夜”一词既指秋天夜晚的漫长，又暗指因思念而感觉的时间漫长。与白日的“急”形成鲜明对比的是夜晚的“长”，白日虽然也令人伤感，但相比之下，夜晚的孤独和漫长更难以忍受。这细微的描绘，生动地展现了寡妇内心的特殊情感。接下来的句子中，“帐延伫兮仰视，星月随兮天翅”描绘了寡妇长久地站在屋前，心情惆怅地仰望着天空，直到星月西沉，长夜即将结束。这一行动展现了她内心的恐惧，害怕独自面对空旷的房间。“徒引领兮入房，窃自怜兮孤栖”进一步描绘了寡妇的孤独和无助，尽管她远望期盼，但丈夫再也回不来，只能独自进入房间，暗自悲伤自己的孤独。最后两句“从君兮终没，愁何可兮久怀”表达了寡妇深深的愁苦和无法忍受的痛苦，她宁愿随亡夫而去，结束这一切的痛苦。在封建礼教下，寡妇的“孤栖”之苦最终只能以悲剧收场。这是寡妇内心深处最痛苦的呼喊，读来令人深感悲伤。

　　这首诗从一个特殊的侧面——寡妇的生活情景，反映了古代的婚姻爱情生活，并在客观上揭露了封建礼教给妇女造成的不幸。诗歌虽是代人而作，完全出于虚拟，却写得情真意切，描寡妇的生活情状和心理活动，细致入微，十分生动逼肖。